Panerai werd in 1860 in Florence opgericht en leverde in de eerste helft van de twintigste eeuw instrumenten en horloges aan de gevechtsduikers van de Italiaanse marine. De Luminor kreeg in de jaren veertig vorm en dankt zijn naam aan de lichtgevende stof die Panerai patenteerde als vervanger van radium. Het onmiskenbare merkteken is de gepatenteerde kroonbeschermbrug met klemhefboom, die de waterdichtheid waarborgt en het silhouet van veraf herkenbaar maakt.

De kussenvormige kast, vaak in royale 44 millimeter, en de sobere wijzerplaat met grote lichtgevende indexen dragen de erfenis van de militaire jaren. De Luminor bestaat vandaag in talrijke uitvoeringen – van tijdloze driewijzermodellen tot GMT en chronografen – en vormt de kern van de identiteit van Panerai.